Istanbul: de beste maaltijd zat in een straatje zonder uitzicht

Dit verhaal is van David (45, werkt in de financiële sector) en zijn vrouw Marieke (43). Ze reizen graag samen. David vertelt het zelf.

Ook lezen in Turkije: Galatatoren: de verkeerde kant oplopen bleek uiteindelijk goed en Een avond in Athene: geschiedenis en gezelligheid.

We hadden geen restaurant gereserveerd. Dat bleek een goede beslissing. We liepen 's avonds door een straatje in de buurt van Karaköy en zagen een klein restaurant waar bijna alleen locals zaten.

Binnen kregen we lahmacun, köfte, ayran en een portie meze om te delen. Geen uitzicht, geen hip interieur. Wel geweldig eten. We waren met z'n tweeën ongeveer €25 kwijt. Een echte naam van het restaurant hebben we niet onthouden: het zat in een zijstraat in Karaköy.

De vergelijking

De volgende dag probeerden we een restaurant dat veel toeristischer was. De rekening was bijna het dubbele. Het eten was prima. Maar niet beter.

Ter vergelijking: €25 voor twee personen is ongeveer €12,50 per persoon. Het toeristische restaurant kostte bijna het dubbele, dus richting €50 voor twee, of zo'n €25 per persoon.

Wat je eigenlijk at

Lahmacun is een dun, krokant plat brood met gehakt, kruiden en tomaat, dat je meestal oprolt met een schijfje citroen en verse peterselie. Köfte zijn gekruide gehaktballetjes van de grill. Ayran is een frisse, licht zoute yoghurtdrank. Samen een gewoon, goedkoop en verzadigend maal, en precies wat je in veel kleine zaken in de stad vindt.

Tussen twee werelden

Istanbul vond ik vooral leuk omdat je voortdurend tussen werelden heen en weer loopt. Een paar minuten geleden sta je tussen toeristen en ineens zit je in een straat waar iedereen gewoon zijn dagelijkse boodschappen doet.

Dat merk je ook aan de buurten. Sultanahmet is het historische hart met de grote monumenten en veel bezoekers. Karaköy, aan de overkant van de Gouden Hoorn, is een havenbuurt vol kleine winkels, koffiezaken en restaurants. Wie de andere kant van de stad wil zien, neemt de veerboot naar Kadıköy aan de Aziatische kant.

Het verkeer

Mijn enige echte irritatie was het verkeer. Een rit van twintig minuten werd soms bijna een uur. Daar moet je gewoon rekening mee houden.

Goed om te weten: hoe kom je rond

Istanbul heeft metro, tram, bussen en veerboten. Met een oplaadbare vervoerskaart, de Istanbulkart, betaal je voor bijna al het openbaar vervoer. Veerboten over de Bosporus zijn vaak sneller en aangenamer dan een taxi in de spits. De Marmaray-spoorlijn gaat onder de Bosporus door en verbindt de Europese en Aziatische kant. Voor taxi's geldt: bestel via een app of laat de taxameter aanzetten.

Goed om te weten: eten waar locals eten

Een paar herkenbare tekens van een goede, betaalbare zaak: een korte kaart, prijzen die zichtbaar zijn, en gasten die tijdens de lunch of het avondeten regelmatig wisselen. Wij reserveerden niet en dat pakte goed uit. Let wel op dat prijzen in euro's kunnen schommelen door de koers van de Turkse lira, dus zie bedragen als een indicatie.

Goed om te weten: moskeeën en kleding

Istanbul heeft veel moskeeën die je als bezoeker kunt bezichtigen. Bezoek ze buiten de gebedstijden, want dan zijn ze voor toeristen vaak gesloten. Bedek je schouders en knieën; vrouwen nemen vaak een sjaal mee om het haar te bedekken. Je doet je schoenen uit bij de ingang en je praat zacht. Bij sommige grote bezienswaardigheden betaal je entree en bij andere niet; controleer dat en de openingstijden vooraf, want die kunnen wisselen.

Goed om te weten: eten en drinken

Naast wat wij bestelden, zie je in Istanbul een paar herkenbare dingen. Simit is een broodring met sesamzaad, ideaal voor onderweg. Balık ekmek is een broodje met gegrilde vis, vaak verkocht bij de waterkant. Baklava is een zoet gebakje met noten en siroop. Turkse thee wordt in kleine glaasjes geserveerd en overal gedronken, en een uitgebreid Turks ontbijt met kaas, olijven, ei en brood is een aanrader om een keer te proberen.

Goed om te weten: trucs waar je op moet letten

Op drukke toeristische plekken komen een paar bekende trucs voor. Iemand die "per ongeluk" zijn schoenpoetsborstel laat vallen en daarna geld vraagt voor een poets. Vriendelijke vreemden die je uitnodigen voor een drankje in een zaak waar je achteraf een torenhoge rekening krijgt. En taxichauffeurs die de meter niet aanzetten. Blijf beleefd maar wees kritisch, kijk altijd naar de prijzen voor je bestelt en gebruik voor taxi's een app of de meter.

De rekensom van een dag

Op basis van wat wij betaalden kun je een dag grofweg inschatten. Het avondeten in het kleine restaurant kostte met z'n tweeën ongeveer €25, en in de Galata-buurt betaalden we ongeveer €60 per nacht voor een hotelkamer. Dat is samen ruwweg €85 per dag voor twee personen, zonder lunch, vervoer en entrees. Houd er rekening mee dat prijzen in euro's kunnen verschuiven door de koers van de lira, en dat de stad in het hoogseizoen duurder kan zijn.

Reisadvies en seizoen

Voor Turkije geldt het actuele reisadvies van de Nederlandse overheid; dat verschilt per regio en kan snel veranderen, dus lees het vlak voor vertrek (de link staat onderaan). In het voorjaar en het najaar is het weer in Istanbul het aangenaamst. In de zomer kan het heet worden, en in de winter koud en regenachtig.

Plannen

Dit is een suggestie, geen route die wij liepen. Met drie dagen kun je Sultanahmet, Karaköy en Galata en een veerbootrit combineren, met ruimte voor een middag zonder plan. Reken op meer tijd dan de kaart doet vermoeden, want het verkeer en de heuvels kosten tijd.

Lees ook hoe we in Galata de verkeerde kant op liepen. Of ga verder naar Athene, een andere stad waar je goed en goedkoop eet.